轉瞬間到了1950年，由于長江中下游連降暴雨，洪澤湖再度決堤。于是，三面由毛主席親筆書寫的錦旗被送到洪澤湖大堤，“一定要修好淮河”成為那個時代的號召，也才有了今天風光秀麗的洪澤湖水利風景區。
由于洪澤湖是一個“懸湖”，連湖底都高出蘇北平原4—8米，因此歷朝歷代都把修筑洪澤湖大堤作為重要工程，并流傳下許多故事， 為生動的是“劉基造堤”和“九牛二虎一只雞”的傳說。
劉基，也就是劉伯溫，他輔佐朱元璋“滅元興明”，成為開國功臣。明朝建國之初，洪澤湖水患嚴重，于是朱元璋便命劉基負責興修水利，根治洪澤水患。劉基到了洪澤湖，從老子山到清江，一路勘察地形。他發現，由于這一帶地形高洼不平，而所建堆堰也或高或低，所以上大水一來，堆堰低的地方就會決口。找到原因后，劉基便向老百姓收購了很多米糠，運到上游，在老子山處把米糠慢慢地撒在水面上，然后根據米糠在湖堤上粘貼的位置，找到了湖水的水平線，依照水平線來修建堆堰。用這種方法修建的堆堰再沒決口，人們都把這條堅實牢固、水沖不垮的大堤叫“鋼堆”。現在湖區東部的百里大堤，雖經歷代不斷加固、修繕，但基本維持了當年的原貌，大堤寬約50米，全長67公里，幾乎全用玄武巖的條石砌成，蜿蜒曲折有108個彎，這條長堤不僅保護著下游地區的萬頃良田和千百座村鎮，攔蓄的豐富水源也為航運、灌溉、發電提供了便利。
到了清代，洪澤湖依然經常發生洪災水患。朝廷除了廣集民工修筑外，決定鑄造鐵牛，以期鎮水，去除洪害。康熙四十年（公元1701年）端陽節中午時分，大司馬張遂寧等在高良澗開始鑄造“九牛二虎一只雞”，鑄成后放在大堤水勢要沖，以祈鎮水。可惜至今僅存五條鐵牛，兩條在蔣壩三河閘管理處，兩條在洪澤湖公園和高良澗進水閘，一條在淮陰高埝，其他的牛、虎、雞不是陷落湖底，就是毀于戰亂。據說，當初鑄造的鐵牛，肚內本是金心銀膽，夜間常常跑到田里偷吃莊稼，經常遭人追打。此后，又有貪財之徒，偷摘了鐵牛的金心銀膽，遂使鐵牛不能行動，也就失去了鎮水的作用。
